LOTRO bude od podzimu zadarmo. Teda ne úplně.

Těsně před výstavou E3 přišla nečekaná zpráva: jedna z nejpopulárnějších online her Lord of the Ring Online bude pro hráče od podzimu zdarma, bez měsíčních poplatků.

Vydavatel - firma Turbine - LOTRO převede na mikrotrasakční model, na kterém už funguje jeho další kus: Dungeons and Dragons Online. V základu jde také o online RPG zdarma. Pokud ale hráč chce mít plný přístup ke všem možnostem, musí si je dokoupit.

V LOTRO se tak hráči rozdělí do tří skupin: Free Players budou mít základní hru zadarmo. Na serveru budou mít jen jednu postavu, kterou mohou dovést maximálně na 50. level. Přístupná jim bude většina Středozemě, ale pokud budou chtít v pokročilejších oblastech plnit úkoly, budou si muset přímo ve hře přikoupit tzv. Quest Packs (s desítkami až stovkami úkolů v daném regionu).

První útratou (k placení se budou používat tzv. Turbine Points a vznikne i nový online obchod) se změní v Premium Players. Ti se liší hlavně tím, že mohou mít až tři postavy a otvírají se jim větší možnosti v ingame komunikaci.

Třetí kastou jsou VIP hráči, což jsou vlastně současní předplatitelé, nebo vlastníci doživotního předplatného. Mají hru bez jakýchkoli omezení. Navíc dostávají měsíčně určité množství bodů, které mohou utratit za různá vylepšení, nebo - pokud si body ušetří - třeba za budoucí datadisky.

Zavedení podobného mikrotransakčního systému loni v září v DDO si Turbine nemůže vynachválit. Hra do té doby upadala a hráči z ní houfně odcházeli.

Krátce po spuštění free-to-play bylo vše jinak: počet platících hráčů se prý paradoxně zvedl o 40 procent. A podle Turbine i velké procento neplatících hráčů utrácí za jednotlivá vylepšení.

A čísla DDO po půlroce free-to-play? Milion hráčů a navýšení tržeb o 500 procent. A DDO je teď prý třetí nejhranější MMO v USA.

Není divu, že v Turbine mluví o tom, že našli budoucnost MMORPG. A že hlava DDO Kate Paiz je teď novým šéfem LOTRO. Bude se úspěch opakovat?